DeepSeek, čínský chatbot s umělou inteligencí, který v lednu překvapil technologický svět coby vážný konkurent AI platformy ChatGPT, je možná na amerických procesorech víc závislý, než se dosud předpokládalo. Podle deníku Financial Times firma musela odložit vydání svého nového modelu, protože se jí nedařilo jej trénovat s využitím čipů od Huaweie. Podle odborníků to je signál, že snaha Pekingu nahradit americkou technologii tou domácí zatím naráží na limity. 

Když zkraje roku přišel do té doby neznámý čínský chatbot se svým modelem R1, stal se nejstahovanější AI aplikací a globálním hitem. Financial Times napsaly, že během vývoje dalšího modelu, s označením R2, povzbuzovaly čínské úřady startup DeepSeek, aby začal víc používat procesory Ascend od Huaweie místo pokročilých komponentů od společnosti Nvidie z kalifornského Silicon Valley. Trénování s čipy Ascend však opakovaně naráželo na technické problémy, takže firma musela znovu sáhnout po americké technologii a čipy čínské výroby použila až pro fázi takzvané inference – proces, při kterém už trénovaný model aplikuje své naučené znalosti na nová data.

Podle expertů, na něž se Financial Times odvolávají, mají čínské čipy ve srovnání s produkty Nvidie problémy se stabilitou, jejich propojení není tak rychlé a mají horší software. Britský deník uvádí, že Huawei do DeepSeeku dokonce vyslal na pomoc tým inženýrů, ale ani to nepomohlo. Problémy byly podle listu hlavním důvodem, proč firma v květnu odložila spuštění modelu R2, což dalo náskok konkurenčnímu ChatGPT.

Trénování modelu probíhá na obrovských sadách dat a vyžaduje velký počet drahých a supervýkonných procesorů nejnovější generace. Na špici vývoje těchto komponentů je americká Nvidia. Umělá inteligence je technologie, která může způsobit skokový pokrok v průmyslu i vědě, ale také může být strategickou výhodou například ve vojenské oblasti. Proto se Spojené státy snaží oslabit možnosti Číny technologii rozvíjet a blokují přístup čínských firem k nejpokročilejším AI procesorům.

Problémy DeepSeeku mohou naznačovat, jak čínská technologie za americkými rivaly v některé části rozvoje AI pořád zaostává, ačkoli čínská vláda tlačí na firmy, aby usilovaly o národní technologickou soběstačnost a víc využívaly alternativy od Huaweie nebo od výrobce Cambricon. 

Peking například požaduje po domácích technologických firmách, aby zdůvodňovaly objednávky čipu H20 od Nvidie, který americká firma vyvinula právě pro to, aby je díky svému nižšímu výkonu bylo možné prodávat čínským zákazníkům i přes stávající exportní omezení. 

Nvidia se tak ocitá ve středu strategického soutěžení mezi Pekingem a Washingtonem. Firma se tento měsíc dohodla s americkou administrativou na ústupku: výměnou za vývozní povolení pro H20 jí bude posílat 15procentní podíl na tržbách v Číně.

Právě kvůli tomu dvě desítky bezpečnostních expertů nedávno dopisem apelovaly na ministra obchodu Howarda Lutnicka, aby vývozu čipů H20 do Číny zabránil. Podle nich exporty oslabí americkou dominanci v oblasti umělé inteligence a umožní Číňanům vyvíjet pokročilejší zbraně.

Nvidia naopak tvrdí, že pokud se bude muset vzdát tak velkého trhu, jako je Čína, připraví to Američany o technologickou kontrolu, donutí Číňany budovat vlastní alternativy a poškodí to i americké byznysové zájmy.

Financial Times napsaly, že DeepSeek s Huaweiem stále spolupracuje na zlepšení kompatibility s Ascendem a využívá ho pro inference. Zprávy v čínských médiích naznačují, že dlouho očekávaný model R2 by mohl být spuštěn pro veřejnost už v nadcházejících týdnech.