Měsíce dlouhá bitva o převzetí kontroly nad Warner Bros. Discovery je u konce. Mediální koncern, jehož historie sahá až k počátkům americké filmové zábavy, nakonec pravděpodobně získá skupina Paramount Skydance s vazbami na Bílý dům, jejíž nabídka za 111 miliard dolarů (2,3 bilionu korun) donutila konkurenční Netflix z boje odstoupit. 

Netflix ve čtvrtečním prohlášení uvedl, že nabídku Paramountu ve výši 31 dolarů za akcii nevyrovná, protože by nebyla přínosem pro její akcionáře. „Za cenu odpovídající nejnovější nabídce Paramount Skydance už není dohoda finančně atraktivní,“ sdělila streamovací společnost, jejíž akcie v reakci na toto rozhodnutí před oficiálním začátkem obchodování vystřelily až o 13 procent.

Rozhodnutí Netflixu odstoupit z boje otevírá Paramountu, pod který spadá například televizní stanice CBS, cestu k vytvoření jednoho z největších mediálních impérií na světě. Získá totiž kontrolu nad aktivy, jako je streamovací servis HBO, zpravodajský kanál CNN a filmové franšízy Harry Potter, Superman, Batman či Hra o trůny.

Pokud by k fúzi skutečně došlo, výsledný konglomerát by výrazně změnil poměry v zábavním a mediálním světě. V čele Paramountu stojí David Ellison, syn spoluzakladatele společnosti Oracle a jednoho z nejbohatších mužů na světě Larryho Ellisona, který loni získal klíčový podíl v americkém TikToku. Propojením Hollywoodu, televizních kanálů a sociálních sítí by se Ellisonovi mohli stát nejmocnější mediální rodinou v USA – s větším vlivem než legendární mediální magnát Rupert Murdoch, jenž vlastní deníky The Wall Street Journal, The Times nebo televizní stanici Fox.

Výhodné vazby na Bílý dům

Otec se synem navíc názorově souznějí s americkým prezidentem Donaldem Trumpem, což se jim může hodit při získávání souhlasu úřadů potřebných pro realizaci jejich ambiciózních plánů. Vzhledem k blízkému vztahu s prezidentem lze předpokládat, že jejich rodící se impérium bude prosazovat spíše konzervativní vidění světa. David Ellison se v úterý zúčastnil Trumpova projevu o stavu Unie jako host republikánského senátora Lindseyho Grahama.

Trump se ostatně v minulosti k boji o skupinu Warner nepokrytě vyjadřoval ve prospěch Ellisonových. Loni v prosinci například podle Financial Times uvedl, že Netflix by v případě akvizice Paramountu „měl velmi velký podíl na trhu“ ve streamování, a dodal: „Mohl by to být problém.“ O víkendu zase prezident streamovací společnosti pohrozil, že „ponese následky“, pokud neodvolá ze své správní rady bývalou demokratickou poradkyni pro národní bezpečnost Susan Riceovou kvůli tomu, že kritizovala ředitele firem, kteří se Trumpovi „uklánějí“.

Skupina Warner v minulosti odmítla námluvy Paramountu osmkrát. Zatímco Netflix chtěl zakoupit jen filmová studia a streamovací operace, za něž Warneru nabídl 82,7 miliardy dolarů, Paramount má zájem o veškerý byznys včetně CNN, HBO a dalších kabelových sítí. Pokud akvizici schválí regulátoři, Ellisonovi ovládnou některá z největších jmen amerického zpravodajství: CBS News, 60 Minutes a CNN.

Generální ředitel Warneru David Zaslav podle agentury Bloomberg uvedl, že fúze s Paramountem „vytvoří pro naše akcionáře obrovskou hodnotu“. 

Paramount ještě nemá vyhráno

Paramount však ještě nemá vyhráno. Dohodu budou muset schválit regulační orgány v USA i Evropě. Musí ji také přezkoumat americký Senát, jehož soudní výbor naplánoval slyšení na 4. března. Proti jsou zejména demokratičtí senátoři jako Cory Booker z New Jersey nebo Elizabeth Warrenová z Massachusetts. 

„Fúze společností Paramount Skydance a Warner Bros. je antimonopolní katastrofou, která pro americké rodiny představuje hrozbu vyšších cen a menšího výběru. Hrstka miliardářů podporovaných Trumpem se snaží převzít kontrolu nad tím, co sledujete, a účtovat vám jakoukoli cenu, jakou chtějí,“ uvedla senátorka v prohlášení. Na platformě X navíc obvinila Trumpa z „korumpování procesu fúze ve prospěch miliardářské rodiny Ellisonových“.