Ve světovém zábavním průmyslu se schyluje k přelomovému spojení, ze kterého může vzejít dominantní hráč ve streamovacích službách, se silným zázemím pro vlastní tvorbu. Skupina Warner Bros. Discovery je ve finální fázi jednání se společností Netflix o prodeji svých filmových a televizních studií a digitální videoplatformy HBO Max. Pokud se obě strany dohodnou, uzavře se tak vyhrocený souboj o filmová aktiva, o něž usilovaly také Paramount Skydance a Comcast.

Rozhodnutí přizvat k finálním jednáním právě Netflix následovalo poté, co Warner Bros. dostal od uchazečů druhé kolo nabídek. O exkluzivních námluvách mezi velkými značkami filmového odvětví informovala agentura Bloomberg a po ní i další média s odkazem na nejmenované zdroje. Obě společnosti by podle těchto zdrojů mohly oznámit dohodu v nejbližších dnech. 

Netflix podle agentury Reuters nabídl za část Warner Bros. cenu odpovídající 28 dolarům (580 korun) za akcii, Bloomberg uvádí cenu 30 dolarů. Podle Bloombergu je Netflix rovněž ochoten uhradit kompenzaci pět miliard dolarů, pokud regulační orgány dohodu neschválí. Ještě před změnou vlastníka by skupina Warner měla dokončit oddělení svých televizních stanic včetně CNN nebo TNT.

Spojení ikonických hollywoodských studií s lídrem v oboru placených online videoték by výrazně změnilo poměry v zábavním a mediálním světě. Netflix dosud stavěl hlavně na nákupu licencovaných programů a postupně posiloval vlastní obsah. Vlastnictví filmotéky a studií by mu umožnilo vyrábět mnohem více vlastních filmů a pořadů.

Pokud se historický obchod dotáhne, Netflix v rámci sítě HBO získá tradiční oblíbené seriály, jako je Rodina Sopránů a Bílý lotos, rozlehlá studia v Burbanku v Kalifornii a bohatý filmový a televizní archiv, který zahrnuje populární filmy o dětském čarodějovi Harrym Potterovi či seriálovou ságu Přátelé. Netflix by tak výrazně posílil vůči konkurenci, jako je Walt Disney nebo Paramount.

Protesty Paramountu

Dohoda by rovněž byla hořkou porážkou pro šéfa Paramount Skydance Davida Ellisona, jenž se neúspěšně snažil Warner Bros. koupit. V říjnu Warner odmítl Ellisonovu nabídku na celou společnost zhruba za 60 miliard dolarů a až následně zahájil výběr nového kupce. Paramount se nakonec se společností dostal do otevřeného sporu a v uplynulých dnech obvinil Warner Bros., že jeho výběrové podmínky zvýhodňují Netflix. Právní zástupci Paramountu, z jejichž dopisu citovala stanice CNBC, tento týden skupině Warner Bros. veřejně vytkli, že se „pustila se do krátkozrakého procesu s předem určeným výsledkem, který zvýhodňuje jediného uchazeče“. 

David Ellison získal kontrolu nad Paramountem teprve letos s pomocí svého otce Larryho, zakladatele technologické firmy Oracle. Při budování mediálního impéria Ellisonovi navázali vstřícné vztahy s prezidentem Donaldem Trumpem.

Podle Reuters však podal Netflix nejlepší nabídku, v níž převažuje hotovostní platba. Nabízená cena 28 dolarů za akcii převyšuje uzavírací cenu na burze ze čtvrtka 24,54 dolaru a také dřívější nabídku Paramountu, který byl za všechna aktiva Warner Bros. ochoten zaplatit téměř 24 dolarů za akcii.

Nervózní Hollywood 

Netflix v posledních letech rostl díky přesunu diváků od klasického televizního vysílání k placenému videoobsahu. Za loňský rok společnost vykázala tržby 39 miliard dolarů, její tržní hodnota je zhruba 437 miliard dolarů. Společnost Warner Bros, loni dosáhla tržeb 39 miliard dolarů.

Výsledná divácká základna, jež by po transakci čítala 450 milionů předplatitelů, vyvolává podle analytiků Bloombergu obavy, že do hry vstoupí antimonopolní úřady v USA nebo Evropě. Na americké regulátory se už obrátil například člen Sněmovny reprezentantů z Republikánské strany Darrell Issa, podle kterého by dohoda poškodila spotřebitele. Netflix však argumentoval tím, že jedním z jeho největších konkurentů je služba YouTube společnosti Alphabet, a také slibuje, že dohoda ve výsledku sníží ceny předplatitelům. 

Proti chystanému spojení Netflixu a Warner Bros. brojí také filmařská konkurence. Podle webu časopisu Variety skupina předních hráčů v zábavním odvětví zaslala Kongresu otevřený dopis plný varování, v němž popisuje potenciální ekonomický a institucionální kolaps Hollywoodu, pokud se Netflixu akvizice podaří. 

Deník The Wall Street Journal upozornil, že chystaný obchod vyvolal otázky analytiků, jak se v budoucnu může změnit vysílací model Netflixu. Jde třeba o to, že filmy z Warner Bros. se nejprve vysílají v kinech a až po delší době je firma poskytla streamovacím platformám. Netflix naopak vlastní filmy umisťuje hned do svých online nabídek a k promítání do kin je uvolňuje nanejvýš v omezené míře.